司馬家陰養三千死士的整個過程，這事在正史上其實是沒有任何記載的，正史上僅僅只是記載了這個結果而已。
所以，對于當時司馬家到底是怎麼樣養的這三千人，我們只能通過當時的相關史料，進行合理的推測。
按照后世史學家們的推測，最大的可能，是當時這些死士當中，也不知道自己的真實身份。從始至終，知道他們存在的，其實就只有司馬懿和司馬師這爺倆而已。這三千死士，也不是像所謂的職業軍隊那樣訓練，更類似于後來的黑社會小弟，后者漕幫的‘兄弟’。打架斗毆沒問題，但是讓他們拼命，其實不太可能。
而在司馬家父子的操作下，這幫人之前做的工作，可能基本上就是一些普通的職業，比如農夫、商鋪伙計、碼頭勞工之類。直到司馬家準備發動政變之前，他們才被召集起來，知道了他們的使命。
有關司馬家‘陰養三千死士’的正史記載，其實是出自于《晉書》當中。相關記載的原話，其實是這樣的：
宣帝之將誅曹爽，深謀秘策，獨與帝潛畫，文帝弗之知也。將發夕乃告之，既而使人覘之，帝寢如常，而文帝不能安席。晨會兵司馬門，鎮靜內外，置陣甚整。宣帝曰：「此子竟可也。」初，帝陰養死士三千，散在人間，至是一朝而集，眾莫知所出也。
簡單來說，就是司馬懿想要發動高平陵政變之前，單獨和他家大兒子司馬師商量。在這場政變之前，司馬懿本人都已經緊張的睡不著覺。但是司馬師卻表現的非常坦然，而且政變開始之前，司馬師忽然就集結了三千死士。而這三千死士，也成了接下來司馬家發動政變的底氣。
在正史上，肯定不會去記載司馬師養死士的過程。這還真不是寫歷史的人偷懶，而是因為他們也不知道真相。
首先，司馬師做這件事的時候，肯定不可能告訴其他人。從史書記載來看，在政變發生之前，整個司馬家內部，連司馬懿都不知道司馬師到底養了多少人。至于司馬昭，更是連這件事都不知道。
其次，《晉書》這本正史，其實是成書于唐朝貞觀年間。下令修這段歷史的人，是那位大名鼎鼎的唐太宗李世民。而領頭負責寫這本書的人，就是貞觀年間的那位名相房玄齡。
司馬家的歷史，之所以會在唐朝被寫出來，這事也是司馬家自己的問題。一般來說，中國古代歷來都有‘隔代修史’的傳統。也就是說，有資格寫西晉歷史的，只能是西晉之后的下一個朝代。但是大家都知道，因為司馬家的一通亂搞，西晉之后，緊接著就是東晉十六國，以及更加混亂的南北朝。
在那段長達幾百年的混戰當中，那幾個割據政權，真的沒能力去寫西晉的歷史。因為在古代的時候，大規模修史書，其實是一個很大的工程。南北朝時期的那幾個割據政權，真沒這個能力。
而南北朝時代結束之后，接下來的隋朝，又是一個短命王朝。隋朝倒是有重修晉書的計劃，但是這個計劃還沒開始，隋朝就玩完了。
正是因為這個原因，修西晉正史這個事，一直拖到李世民在位的時候，才算是真正搞定。而且，不光是西晉的正史。熟悉歷史的朋友可能都知道，真正的‘二十四史’當中，其實有八本正史，從西晉一直到隋朝，都是唐朝貞觀年間修的。
而從高平陵政變發生，到李世民和房玄齡生活的這個時代，差了將近四百年的時間！四百年的時間差距，大概就好像我們今天看明朝末年是一樣的。
房玄齡寫這段歷史的時候，他肯定找不著參與這件事的人。就連這幫人的十幾代孫，這時候可能都已經去世了。這樣一來，房玄齡寫這段歷史的時候，只能參照一些官方流傳的史料，不可能有任何人證或者可靠的民間史料來源。
所以，就連寫這段正史的人，其實也不知道當時的司馬家，到底是怎麼養出來這三千死士的。至于說所謂的‘陰養’二字，估計也是他們看之前史料留下來的記載。
因為正史上沒有任何有關這個過程的記載，所以這樣一來，我們就只能通過相關記載，來進行一些簡單推論。
首先，我們可以確定一件事：那就是司馬家在養這三千人的時候，絕對不是說把這三千人集中到一起，找個莊園讓他們集中訓練。要是當時司馬家敢這麼做，那史書上就不會記載為‘陰養死士’，而是會記載他們家‘豢養私兵’。
而且，以當時的局面來看，如果司馬家真敢這麼做，那曹爽絕對不可能不知道。而一旦曹爽知道這個事，絕對會在第一時間捅出來，然后拿這件事徹底把司馬家趕盡殺絕。
豢養私兵，這在任何一個朝代，都是絕對的大罪！
而從正史記載來看，當時司馬家養這三千人，也確實不是集中起來管理，而是‘散在人間’。這其實就比較好理解了，以司馬家的能力，在京城周圍提供三千個工作崗位，這事還是比較容易的。洛陽城內的店鋪伙計，城外種地的農夫，或者洛陽城內的一些雜役……
以司馬家當時的地位來說，想給三千個人找工作。然后在這個過程當中，對這些人施以恩惠，讓這些人認司馬家的招牌。有事的時候，能把這些人招來，那還是比較容易的。
當然，在這個過程當中，這些三千人里面，其實沒有任何一個人，知道司馬家幫他們的真實目的。如果他們真知道司馬家幫他們，是為了以后讓他們拼命，去幫著司馬家造反。那估計接下來，這里面肯定會有人去官府舉報。
出于安全考慮，司馬家也不可能把計劃透露給這些人。從司馬家的角度來說，只要這幫人在關鍵的時候，能被召集過來，然后他們敢殺人，這就夠了！
找三千個工作，這事比較好理解。那接下來，就是挑選死士了。司馬家當時選人，顯然也不可能什麼人都招。考慮到司馬家之前的履歷，他們最好的選擇，就是招那些退伍老兵。
要知道，在司馬懿和曹爽開始斗法之前，司馬懿曾經做過很多年的魏國軍事主官。而且，還曾經親自帶兵，在前線和諸葛亮對峙。在這個過程當中，司馬家自然有能力去籠絡那些軍中士兵。而那些司馬懿麾下的士兵，他們也認司馬家的這塊招牌。
而按照當時的社會管理制度，一般士兵退伍之后，國家其實就不再管任何事情了。老兵們退休之后，如何謀生，去哪里生活，這些事情，國家一概都不管。所以，這就給了司馬家機會。很多老兵退伍之后，司馬家完全可以友情介紹工作，不知不覺之間，把他們聚集到洛陽周圍，同時還能讓他們欠司馬家的人情。關鍵的時候，司馬家召喚他們，他們也會來。
有可能高平陵政變之前，司馬家找這些死士過來的時候，給他們的理由，根本就不是來政變或者來打架，可能就是說讓他們來給司馬家幫忙干活，做點府上的雜務。對于這種事情，這些人肯定不會拒絕。而等他們來了之后，知道了事情的真相。這個時候，他們想走已經走不了了。
只要他們趕走，司馬家絕對會第一時間干掉他們。而且，就算他們跑得掉，事后追究起來，只要他們去了司馬家，一定也洗不干凈自己，還是死路一條。這就是一個陽謀，以當時司馬家的布局，只要讓他們來到司馬家這邊，接下來就已經由不得這些死士了。
至于說這幫人被招來之后，能不能幫司馬家打仗，這事其實反倒不用太擔心。且不說這三千死士里面，有多少個人是退伍老兵，真的上過戰場。就算絕大多數人，都是普通的農夫，只要把他們找來，讓他們一擁而上，這事其實就已經成了一半了！
這事現代人可能很難理解，因為現代的職業士兵，確實和普通人差距很大。但是在古代的時候，尤其是在亂世，男人拿起武器就是士兵，這事其實很正常。而在政變方面，類似的情況其實也不是沒發生過。
比如說，距離高平陵之變四百多年之后的唐朝，大概在武則天去世幾年之后，唐朝就發生了這樣一場奇葩的政變。武則天去世之后，先是她的三兒子即位。然后武則天還有一個四兒子，這個四兒子還有一個兒子，就是後來的唐玄宗李隆基。
而那個老三去世之后，老三的媳婦韋氏，曾經一度把持大權。而且在老三去世之后，韋氏把京城內所有的關鍵職務，包括禁軍高層的幾個官職，都給了自己的娘家，基本上已經控制了整個京城。
但是就在這個時候，老四的兒子李隆基，忽然就聯系了自己的幾個朋友，湊了兩三千人，直接就開始進攻皇宮。這李隆基那幾個朋友當中，只有一個是正經在禁軍內部任職的，當時麾下大概管著一千人左右，負責打開皇宮大門，然后作為政變主力。而剩下的人，基本上都是臨時召集來的。
更離譜的是，這里面大概有一兩百人，就是京城內一個叫鐘紹京的普通官員家里的家丁。這幫人當中，有廚子、花匠、看大門的管事……而這幫人跑去皇宮發動政變的時候，甚至手里連武器都不全。有的人手里，拿的甚至是鋤頭或者菜刀之類的東西。
但就是這麼一群人，後來卻偏偏政變成功了。這場政變，就是歷史上的唐隆政變。後來，李隆基也正是憑著這個政變，干掉了自己的三大娘，把自己老爹扶上皇位，然后自己又做了皇帝。
所以，政變這種事情，和真正的戰場廝殺，其實是不一樣的。兵力在某種意義上來說，也不是最關鍵的。而且，如果這三千死士在城內戰斗的時候，遇到了太大的折損，這幫人自己也會崩潰。估計死個幾百人，這幫人就會徹底崩潰，然后開始四散逃竄。
但問題是，當時在洛陽城內，以司馬懿的身份，根本就沒人能組織軍隊，及時鎮壓這些死士，這才給了他們機會。另外，司馬家的司馬師，之前做過中護軍，也就是守衛皇宮的將軍。這就導致皇宮守軍這邊，很多人都會聽司馬師的命令，不會有太強的抵抗。
這樣一來，靠著這三千死士，司馬家自然可以成功政變，而且不會遇到太大的折損。
最后，還有一個關鍵問題，就是司馬家養這三千死士，到底需要花多少錢。
這事必須得多解釋一下，因為經濟基礎，從來都是所有問題的根源。如果沒有錢，司馬家是絕對搞不定這三千死士的。但問題就在于，就算司馬家再有錢，他們也不可能直接養這三千人好幾年的時間！
養三千人是一個什麼概念呢？我們可以拿現代的經濟環境舉個例子：假如司馬家生活在現代，想要養三千死士。一個死士，一年就算發十萬的工資，三千死士，每年光是工資就需要三個億。而司馬家準備這個計劃，至少用了五年的時間。也就是說，如果司馬家真的完全養著這三千人，光是工資就需要十五個億！
如此大規模的資金流動，現代肯定會讓其他人注意到，在當時其實也是一樣的。司馬家雖然有點錢，也有點家產，但是肯定沒達到能白養三千人的地步。不過，因為當時司馬懿官職比較高，有一項特殊待遇，那就是嫁娶喪葬取給于官。
也就是說，司馬家的大型開銷，國家可以直接給報銷。在這個過程當中，司馬家也可以用國家的錢，去給自己辦事，去給那些死士好處。
所以，史學家們猜測，當時的真實情況是：司馬家對死士的‘養’，可能并不是真的完全負責他們的生活和開銷，而是單純給他們找了份工作，但這份工作背后的老闆，其實還是司馬家。所以這些人平時自己可以賺錢，根本不需要司馬家掏錢。只不過他們落腳的初始資金，是司馬家給的，所以他們欠了司馬家人情。
這樣一來，後來司馬家有事，讓他們過去幫忙，他們自然要去。但是等到了司馬家之后，他們發現自己要幫的忙，原來是政變。這時候有人想走，但是已經走不了了。
而接下來，到了進行政變的時候，因為司馬家籌劃已久，洛陽城內的抵抗也不強烈。這三千死士，基本上也沒遇到什麼抵抗，更多有點類似于湊數的嫌疑。這種情況下，司馬家在政變前許諾給予高官厚祿，政變的時候又不是特別危險，這幫人自然就是司馬家的‘死士’了。
說到底，這些死士在政變之前，其實并不知道自己的任務，更不知道政變的事情。如果要養三千個‘荊軻’那樣的死士，那估計最后把司馬懿腎賣了，他家也養不起。但是如果只是找三千個欠了司馬家人情，可以為司馬家出去打個架的人，這事以當時司馬家的地位和財力來說，還是做得到的。
